Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией пе могла оставаться безучастной. В ВЧК было образовано специальное бюро печати во главе с Я. X. Пстерсом. 8 мая 1918 г. Ф. Э. Дзержинский внес предложение в Московский Сонет— «передать все дело борьбы со злоупотреблениями н печати в ведение Всероссийской чрезвычайной комиссии, как органу, наиболее осведомленному и технически приспособленному к проведению в жизнь необходимых мероприятий с должной полнотой и быстротой» .
11 мая 1918 г. Президиум ВЦИК вынес постаповлсние, в котором говорилось: «Ввиду того, что во многих московских газетах появился ряд ложных и пи па чем не основанных сообщений, ввиду того, что ложные слухи направлены исключительно к тому, чтобы посеять среди населения панику и восстановить граждан против Советской власти, наконец, ввиду того, что подобные вздорные сообщения усиливают в других городах контрреволюцию — Президиум ВЦИК постановляет немедленно, впредь до рассмотрения этого вопроса в трибунале печати, закрыть всо газеты, поместившие ложные слухи и вздорные сообщения», В качестве меры наказания ВЦИК установил штраф от 25 до 50 тысяч рублей и предание редакторов газет суду ревтрибунала. Исполнение этого постановления было поручено ВЧК.
В одну ночь чекисты закрыли ряд московских антисоветских газет и типографий, где они печатались. А всего в мае — июне 1918 г. закрыто около 60 буржуазных и эсеро-меньшевистских газет, в том числе «Вперед». «Земля и Воля», «Раннее утро», «Призыв», «Свобода России», «Газета для всех», «Трудовая копейка», «Друг народа», «Наше время» и др. Около 20 изданий подверглись штрафу.
Антисоветские элементы подняли кампанию протеста против «преследований прессы», «произвола ЧК», «в защиту свободы печати». Особенно изощрялись правосоциалистические деятели. Отдел печати ВЧК отверг эти нападки. Я. X. Петере в опубликованной в газете «Известия ВЦИК» беседе с корреспондентом заявил, что правосоциалистические газеты «Вперед», «Земля и Воля», «Народное слово» уже давно ведут резко оппозиционную кампанию против рабоче-крестьянской власти, «однако никаких строгих административных мер против них принято не было...
