Продвижение германской армии решило в Донской области, как и на Украине, исход борьбы в пользу контрреволюции. Тотчас же после падения Советской власти в Новочеркасске собрался «Круг спасения Дона», избравший аитисоветекое донское «правительство». 16 мая атаманом войска Донского но рекомендации немцев стал генерал П. Н, Краснов.
Краснов не стеснялся открыто говорить о своей тесной сиязи с императорской Германией. Хвастливо звучала его речь па заседании Большого войскового круга: «Я обратился с письмом к императору Вильгельму. Я писал ему, как равный суверенный властитель пишет равному. Я указывал ему на рыцарские чувства обоих воинственных народов—германцев и донских казаков — и просил его содействия в признании пас самостоятельным государством... и в помощи оружием. Взамен этого я обещал, что войско Донское не обратит своего оружия против немцев, будет соблюдать по отношению к ним нейтралитет и продаст избыток своих продуктов... преимущественно им... Письмо возымело свое действие... Мы получили оружие».
В мае Краснов, вооруженный немцами, начал наступление на Царицын, заливая пародной кровью города и села, повсюду вешая рабочих п крестьян. В Юзовке (ныне Донецк), например, был опубликован такой приказ местного командующего красноь-ской частью: «Настоящим объявляю полученные мною телеграммы: 1. Рабочих арестовывать запрещаю, а приказываю расстреливать или вешать... 2. Приказываю всех арестованных рабочих повесить на главной улице и не снимать три дня...»
28 августа Большой войсковой круг Допа принял решение объявить «всевелнкое войско Донское» самостоятельным государством, основанным «на началах народоправства». Согласно этому решению, законодательная власть на Дону должна была принадлежать войсковому кругу, а «высшая исполнительная власть» — донскому атаману. Как понимали здесь «народоправство», показывает тот факт, что избирательные права предоставлялись только казачьему сословию, а все остальное населеппс (коренные крестьяне, иногородние) было лишено их. Фактически власть на Дону перешла к Краснову — исполнителю указаний германского военного командования.
