Установив наблюдение за такими «обществами», ВЧК убедилась, что контрреволюционеры, действующие и них, связаны с представителями бывшей российской аристократии и с иностранцами, в особенности с пробывшие в Петроград немецкими военнопленными, занимавшимися шпионажем. Одно из таких «благотворительных обществ» нербовало офицеров и юнкеров и направляло их на Дои — и Каледину, который готсшил армию для борьбы против Советов.
ВЧК удалось раскрыть одну из таких групп, которую возглавляли бывший полковник Н. Н. Ланской и поручик А. П. Орел. «В одну из партий офицеров и юнкоров,— сообщала ВЧК,— кото-ран должна была отправиться па Дон к Каледину, в двадцатых числах января удалось записаться одному из агентов Чрезвычайной комиссии но борьбе с контрреволюцией. Это обстоятельство дало возможность более близко подойти к раскрытию всей шайки... Агент Комиссии в эту партию попал под видом бывшего офицера, оставившего полк ввиду враждебного отношения к нему солдат и приехавшего в Петроград как-нибудь устроиться». При подготовке к отправке этой группы на Дон поручик Л. П. Орел был арестован.
Расследование показало, что целью контрреволюционной группы, называвшей себя «Обществом помощи нуждающимся офицерам», в действительности была борьба с большевиками, свержение Советского правительства и установление военной диктатуры во главе с генералом Калединым. Группа ставила веред собой и террористические цели (убийство руководителей Советской власти), являлась частью широкой организации (центр ее находился н Москве и возглавлялся генералом Дерновым) и располагала значительными средствами: ее финансировали Каледин (дал около 6 миллионов рублей), известный финансист князь Д. И. Шаховской (дал 2 миллиона рублей), крупный фабрикант С. Морозов (дал 800 тысяч рублей) и другие капиталисты. Каждый завербованный в организацию получал ежемесячно 360 рублей.
Организация намечала начать восстание в момент, когда немецкие войска приблизятся к Петрограду. В выступлении должны были участвовать военнопленные немцы и австрийцы.
